Ma Lucie,

   Je suis désolé de t’avoir choquée en te racontant la chasse au tigre.  Je dois te dire que pour les villageois isolés dans des bourgades proches des forêts, ces animaux représentent un vrai danger. Ils descendent la nuit et tuent des enfants.

   À part cela, je suis bien content des nouvelles que tu me donnes. Tu t’es intégrée rapidement à l’équipe de travail du Cabinet. Je vois que ton patron t’apprécie, mais n’oublie surtout pas que tu ne travailles que pour un temps car c’est auprès de moi que ta vie doit se prolonger. Je vais te préparer une belle maison. Un nid douillet.

   Le jour de mon départ de New Beckenham, le mouchoir que j’avais utilisé pour essuyer tes larmes était toujours resté dans ma poche. Malheureusement, la femme de ménage l’a lavé comme s’il fallait le rendre plus propre !

   Il est ici 17 heures 30. Le courrier sera bientôt là, mais si tu as eu trop de travail il n’y aura sans doute pas de courrier.

   Ici, il fait chaud et sec. Le premier ministre de Thaïlande nous fait une visite officielle à Vientiane pour cinq jours. Ils ont pavoisé la ville, c’est très joli. Nous avons dix jours de vacances à partir de la semaine prochaine. Je vais profiter de ces vacances pour te faire des photos de la ville que je t’enverrai, tu feras ainsi connaissance avec Vientiane.

   Si ton départ a lieu en avril, à partir du 6 avril c’est Pimay ou Nouvel An Lao. Tu participeras à cette magnifique fête, bien que la tradition consiste à se faire arroser et que l’on doive sortir dans la rue en portant un seau d’eau. Mais comme le 28 avril, tu auras 21 ans, tu préféreras peut-être attendre d’être majeure. Nous n’en sommes pas à deux semaines près pour nous retrouver.

   Il faut que tu me dises comment tu désires voyager. Tu pourrais prendre l’avion un vendredi et arriver un samedi. Je pense venir te chercher à Bangkok et nous ferons le voyage de retour à Vientiane ensemble. Si tu préfères, on pourrait profiter de l’occasion pour visiter Bangkok en dormant à l’hôtel pour quelques jours. Autre possibilité : on loue un bungalow sur la plage pas très loin de Bangkok, à Pataya, et on y passe une semaine. Peut-être voudras-tu attendre trois heures de transit à Bangkok, venir directement t’installer à Vientiane sans passer une semaine en Thaïlande ?  Le voyage est fatigant, tu auras sûrement hâte de défaire tes valises. Je te laisse le choix mais n’hésite surtout pas à me poser toutes les questions qui te passent par la tête.

   J’ai tellement rêvé, je rêve tellement tout le temps de cette journée, si bien qu’en t’écrivant cette lettre, j’ai l’impression que tu seras là demain.

   As-tu lu le Nouvel Observateur de la semaine du 23 février au 1^er mars ? Page 4, dans l’article intitulé « Viet-Nam quatre raisons pour De Gaulle », il y a un passage qui confirme que les Américains ne viendront pas au Laos. J’ai confiance, la guerre ne nous concerne ni l’un, ni l’autre. Fais lire cet article à ton père.

   JE T’AIME. Louis.